11月12日至14日，美籍华人黄开基一行来常宁参访抗战遗迹。常宁市委常委、市委统战部部长张斌陪同。

黄开基，美国旧金山梅园文化交流总会会长、湖南省海联会理事，也是常宁保卫战守城主将黄保国师长之子。参访团成员李宣钊是中国近代现代史史料学会理事，也是常宁保卫战守城主将黄保国师长内侄，曾梳理了常宁保卫战资料，撰写了《抗日战争之常宁保卫战》一文。

参访团先后到廖家湾战地医院遗址、莫家园战地遗址、金泉峰（现泉峰公园）战地遗址、桂阳县莲塘镇腊元村临时指挥部遗址等地回顾常宁抗战历史，并到板桥镇“二十四哥”抗日烈士墓敬献花篮，缅怀革命先烈。

参访团团长黄开基表示，此行的目的是深入详细地了解当年发生在常宁的抗战历史，收集遗址图片、亲历者口述等资料，让同胞了解日本侵略者对中华民族的残害，让炎黄子孙更加团结。

11月13日，在常宁市委统战部会议室举行了常宁抗战史座谈会。会上，常宁市委史志办、常宁抗战史爱好者就常宁抗日保卫战进行了回顾和交流。

张斌对黄开基一行表示热烈的欢迎。他指出，在常宁保卫战中，主将黄保德带领战士们誓死捍卫常宁城，这种抗击侵略的血性与韧性应该大力弘扬，重温和回顾常宁保卫战，将进一步增强民族复兴、祖国统一的信心。

参访团8年前曾来常宁，再次来到常宁，他们惊讶于常宁的巨大变化，“常宁太美了，没想到变得这么漂亮了！”

据悉，1944年8月29日，日军从舂陵水东岸大举入侵常宁。9月1日，常宁城三面被围，国民革民军37军第60师师长黄保国帅军守城，三万日军与两万常宁守军生死决战。孤城固守32天，10月1日，驻常宁守军奉命转移，常宁城沦陷。